C型肝炎ウイルス（HCV）が肝臓に持続感染し、炎症を起こす疾患です。
HCV持続感染している患者様のほとんどが肝炎を生じており、放置していると徐々に進行し肝硬変に至ります。

肝硬変からさらに進行すると肝不全に至り命に係わる状態となります。またC型慢性肝炎では10％/10年、C型肝硬変では50％/10年の患者様が肝細胞癌を発症します。

疫学・感染経路

HCV抗体陽性者は推定150～200万人と推定されており、感染経路としては輸血や手術の際の感染、入れ墨やピアスの穴開けの際の感染が挙げられます。夫婦やパートナー間の感染も頻度は少ないものの存在します。

症状・検査

HCVの場合感染初期に症状が発生する急性肝炎の形式を取ることは比較的稀です。症状としては肝硬変まで至った際に、横断・腹部膨満・意識障害などがみられます。

診断としてはHCV抗体が検診などでも項目に含まれる事があり、発見の契機となります。ただしHCV抗体陽性の患者様＝HCV現感染ではなく、HCV RNAという検査が陰性の場合にはウイルスが既に自己免疫力により排除されている状態です。

つまり、HCV抗体陽性+HCV RNA陽性の患者さんが慢性C型肝炎・肝硬変の患者さんであり、治療を検討する必要があります。

治療

肝硬変への進展抑制、肝細胞癌発生の抑制を目指し、HCVを排除することが目的です。
つい数年前まではインターフェロン療法が行われていましたが、インターフェロンにより生じる副作用などが問題となっていました。

近年開発された直接抗ウイルス薬（direct acting antiviral:DAA）の登場により、HCVの治療は大きな転換期を迎えました。副作用が少なく高率にウイルスを排除できるようになり、既にここ数年でHCV持続感染者の数は大きく減少しています。

ただしDAAによりHCVが排除された場合、インターフェロン治療と同程度の肝細胞癌発現抑制効果が得られるかどうかについては現時点では明らかでなく、今後の検討課題となっています。

来院後のスケジュール