ピロリ菌

ピロリ菌（正式名称：ヘリコバクター・ピロリ）は、胃の粘膜にすみつく細菌です。らせん状の形をしており、強い胃酸の中でも生きられるという特別な特徴を持っています。

この菌は、胃がんや胃潰瘍、十二指腸潰瘍などの原因になることが知られており、世界保健機関（WHO）からも「胃がんの発がん因子」として認定されています。
日本では、特に50歳以上の方を中心に、約半数の人がピロリ菌に感染しているといわれています。

感染すると、慢性的な胃炎を引き起こし、時間の経過とともに萎縮性胃炎に進行することがあります。これが将来的な胃がんのリスクにつながるため、感染がわかった場合は、早めに除菌治療を行うことが大切です。

若い世代では感染率が低下してきていますが、感染している場合は、将来の胃がん予防のためにも、早めの対処をおすすめします。

ピロリ菌に感染していても、多くの場合は症状がほとんどなく、自覚しにくいのが特徴です。このため「沈黙の感染症」とも呼ばれています。

症状があらわれる場合は、次のような不調を感じることがあります。

• 胃の不快感や重さ
• 食後のお腹の張り
• 軽い胃の痛み
• 食欲不振 など

ただし、これらの症状は他の胃腸のトラブルでも見られるため、症状だけでピロリ菌の有無を判断するのは難しいです。

感染が長く続くと、胃の粘膜が傷んで胃酸の分泌が減り、消化不良が起こりやすくなったり、胃がんのリスクが高まったりすることもあります。

また、ピロリ菌が原因で胃潰瘍や十二指腸潰瘍を起こすこともあります。その場合には、激しい腹痛、吐血、黒っぽい便（タール便）などの強い症状が出ることがありますので、早めに医療機関を受診してください。

ピロリ菌は、主に口から口、または糞口（ふんこう）感染を通じてうつると考えられています。多くは幼少期に感染し、特に5歳くらいまでの間に感染することが多いと言われています。

感染の多くは家族内での感染とされており、たとえば、同じお箸やスプーンの共有、食べ物の口移しなどが感染の原因になる可能性があります。とくにお母さんからお子さんへの感染が報告されています。

日本では上下水道の整備や衛生環境の向上により、若い世代の感染率は大きく減少しています。ただし、50歳以上の方の多くは衛生環境が十分でなかった時代に幼少期を過ごしているため、感染している可能性が高いとされています。

また、井戸水や不衛生な水からの感染も知られており、現在でも一部の国や地域では水を介した感染が課題となっています。

ピロリ菌の検査方法は、大きく分けて内視鏡を用いる検査と内視鏡を用いない検査の2種類があります。それぞれに特徴があり、患者様の状態や検査の目的に応じて最適な方法を選択します。

内視鏡を用いる検査には、胃の組織を直接採取して行う迅速ウレアーゼ試験、組織鏡検法、培養法があります。迅速ウレアーゼ試験は最も一般的な方法で、採取した組織にピロリ菌が産生するウレアーゼという酵素があるかどうかを調べる検査です。結果は約1時間で判明し、高い精度を有しています。

内視鏡を用いない検査には、尿素呼気試験、抗体検査、便中抗原検査があります。尿素呼気試験は最も精度が高い検査方法の一つで、特殊な薬剤を服用した後に呼気を採取して分析します。抗体検査は血液検査により行われ、簡便で迅速な結果が得られますが、除菌治療後の判定には適していません。

便中抗原検査は便中のピロリ菌抗原を検出する方法で、除菌治療の効果判定にも使用できます。内視鏡検査を行わずに診断できるため、患者様の負担が少ない検査方法です。どの検査方法を選択するかは、患者様の症状や検査の目的、これまでの検査歴などを総合的に考慮して決定します。

ピロリ菌検査の費用は、検査方法や保険適用の有無により異なります。保険適用となる場合は、患者様の負担は大幅に軽減されます。

保険適用でピロリ菌検査を受けるためには、まず胃カメラ検査を受けて萎縮性胃炎の診断を受けることが必要です。萎縮性胃炎と診断された場合、ピロリ菌検査は保険適用となり、3割負担で数百円から千円程度の費用で検査を受けることができます。

胃カメラ検査を行わずにピロリ菌検査のみを希望される場合は、自費診療となります。抗体検査（血液検査）の場合は3,000～5,000円程度、尿素呼気試験の場合は5,000～8,000円程度が一般的な費用となります。便中抗原検査は3,000～4,000円程度です。

健康診断や人間ドックのオプションとしてピロリ菌検査を受ける場合も自費診療となりますが、多くの場合で通常の検査費用より安価に設定されています。また、一部の自治体では住民検診としてピロリ菌検査の助成を行っている場合があり、対象となる方は低い負担で検査を受けることができます。

ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）は、胃の粘膜に慢性的な炎症を引き起こし、胃がんの発症リスクを大きく高めることが知られています。
国立がん研究センターの報告によると、ピロリ菌に感染している人の胃がんリスクは、非感染者と比べて約5〜10倍に上昇することが明らかにされています。

また、日本人約1,400人を8年間追跡した調査では、胃がんを発症したすべての人がピロリ菌に感染していたという結果も報告されており、感染していない人からの発症は1人も確認されませんでした。

なぜピロリ菌の除菌が必要なのか

ピロリ菌は、慢性的な胃の炎症を引き起こし、将来的な胃がんの最大の危険因子とされています。
このため、ピロリ菌に感染していることが判明した場合は、早期に除菌治療を行うことが非常に重要です。

実際の研究では、除菌によって胃がんの発症リスクが大幅に低下することが示されています。
2013年に発表された国際的な研究（Ma JLら）では、除菌治療により胃がんのリスクが44％減少したという結果が報告されています。
また、日本の多施設共同研究（Fukase Kら、2008年）でも、早期胃がんの治療後に除菌を行った群では、除菌を行わなかった群に比べて再発率が3分の1にまで減少したというデータがあります。

これらの結果は、ピロリ菌の除菌が、胃がんの「予防」だけでなく「再発防止」にも効果があることを示しています。
したがって、ピロリ菌感染が確認された方には、除菌治療を強くおすすめしています。

ピロリ菌が見つかった場合、薬による除菌治療を行います。現在の標準的な治療は、3種類の薬を1日2回、7日間服用する方法です。

治療の流れ

1. 1次除菌
   ・1日2回、7日間連続で内服します。
   ・飲み忘れがないように注意が必要です。
   ・治療中に一時的な副作用（下痢、味覚異常、軟便、発疹など）が起こることがあります。

2. 判定検査（治療終了後4週間以降）
   ・尿素呼気試験などの検査で除菌成功の有無を確認します。
   ・早く判定しても正確な結果が出ないため、必ず4週間以上空けてから行います。

3. 2次除菌（1次除菌が失敗した場合）
   ・別の抗菌薬（メトロニダゾールなど）を用いた治療を行います。
   ・同様に7日間の内服と、その後の判定検査を行います。
   

除菌治療の成功率

現在の除菌治療は、1次除菌で約70〜80％の成功率があり、2次除菌を含めると95％以上の方が除菌に成功しています。近年では抗菌薬耐性の影響もあるため、定められた服薬方法を守ることが重要です。

除菌成功後の注意点

除菌が成功したとしても、すでに胃粘膜に萎縮や変化が起きている方は、胃がんのリスクがゼロにはなりません。そのため、除菌後も定期的な胃カメラ検査（1〜2年に1回）が推奨されます。